Автомобильные номера иногда становятся такими же важными удостоверениями личности, как и паспорта. Множество компаний заинтересованы в том, чтобы контролировать их при пересечении границ своей территории. Это может быть обыкновенная автостоянка, плата за пребывание на которой зависит от времени. Еще важнее фиксировать не только въезд и выезд, а и перемещение транспорта по территории на различных торговых базах, железнодорожных станциях и погрузочно-разгрузочных терминалах.

Не менее востребовано распознавание автомобильных номеров в государственных структурах, и прежде всего — в автомобильной инспекции. Это прямое следствие повсеместного внедрения автоматической фиксации нарушений ПДД камерами видеонаблюдения. Интеграция подобной системы с базой данных автотранспорта, находящегося в розыске, помогает оперативно раскрывать преступления «по горячим следам». Мало того, постоянное сознание того, что все действия на дороге постоянно фиксируются, дисциплинирует участников дорожного движения. Нарушений и аварий становится гораздо меньше на тех отрезках дорог, где работают видеокамеры с автоматическим распознаванием номера автомобиля.

По сути дела такая система представляет собой программное обеспечение, которое способно выделить на изображении область с номером, увеличить ее, сделать читаемой и распознать. Каждая из этих задач в отдельности на практике уже решена, но сложность заключается в том, что процесс протекает в непрерывном режиме и неидеальных условиях. Номер может быть зафиксирован под углом, в тумане, в сумерках. Сложнее всего распознать его ночью, когда включенные фары засвечивают изображение.

Фирмы-производители цифровых видеокамер оперативно отреагировали на вызов, и уже сегодня выпускается специализированная аппаратура для фиксации и распознавания автомобильных номеров. Главной отличительной чертой таких видеокамер является использование инфракрасной подсветки при сьемке. Перед объективом установлен фильтр, отсекающий весь остальной спектр. Оборудование способно «прочитать» номер не только в полной темноте, но и при включенных фарах дальнего света, направленных прямо в объектив. Камеры различают даже грязные и поврежденные номера. Вне всякого сомнения, оснащение такой аппаратурой контрольно-пропускных пунктов и постов автоинспекции повысит безопасность на дорогах и предотвратит хищения имущества на складах.