Кроме своей непосредственной и самой главной задачи — архивирования данных, хранилища могут выполнять и дополнительные функции. Не так давно они были привилегией класса Hi-End, но по мере совершенствования и удешевления технологий становятся все доступнее для массивов данных всех уровней.

Дополнительными опциями внешнего хранилища данных являются:

• Локальное резервное копирование внутри массива данных. Возможно как клонирование (то есть полное копирование), так и создание разностной копии. Этот вариант требует меньше дискового пространства, но зависит от начального тома. При его повреждении информация теряется.
• Удаленное резервное копирование в другой дисковый массив. Используется для предохранения данных в системах с высоким уровнем вероятности катастроф. Возможно асинхронное и синхронное удаленное копирование. В первом варианте перезапись происходит с постоянными интервалами времени, во втором — при каждом новом изменении данных.
• Организация динамических томов. Хосту могут быть неизвестны истинные размеры и конфигурация физических томов. Новые мощности подключаются к хранилищу данных по мере заполнения ранее использовавшихся.
• Виртуализация. Эта технология позволяет соединять несколько дисковых массивов так, что для удаленного сервиса они кажутся единым информационным пространством. Эта возможность является основой для создания RAID-массивов данных. При этом пользователю даже неизвестно, с каким накопителем он имеет дело и где именно он находится. Все интерфейсы унифицированы и спрятаны под программную оболочку. При этом оптимизация процесса передачи данных между носителями полностью ложится на них самих, не загружая процессора пользователя.
• Автоматическая перезапись данных на накопители с более высокой производительностью (тиринг). Критерием для перезаписи может быть частота использования информации. Процесс протекает в фоновом режиме и пользователю незаметен.
• Анализ и устранение дублирования информации. Сокращает пространство, занимаемое в массиве и время репликации.
• Дополнительное шифрование данных. Специальные алгоритмы не дают прочитать данные, даже в случае похищения носителей, к примеру, дисков или кассет с магнитными лентами.

Внешние системы хранения информации — простой и эффективный способ уберечь ее от порчи и воровства.