Любая компания, активно использующая в работе телефонную связь, неизбежно сталкивается с проблемой ее экономической эффективности. Этот вопрос становится особенно актуальным при большом числе филиалов, расположенных в разных городах и странах. Расходы на междугородние и международные разговоры становятся неоправданно высокими.

Выход был предложен после повсеместного внедрения сети Интернет. Использование IP-телефонии резко снижает затраты на связь, выводя ее в зону действия всемирной сети передачи данных. Массовое распространение безлимитного Интернета сделало такую связь сверхприбыльной. Но для полного перехода на нее необходимы немалые затраты. И куда же тогда девать новые и вполне исправно функционирующие аналоговые и цифровые АТС, телефонные аппараты?

Для того чтобы задействовать весь имеющийся парк оборудования, были придуманы шлюзы VoIP. Так называются специализированные устройства для преобразования сигналов аналоговых и цифровых линий связи в протокол IP-телефонии. Дальнейшая передача данных происходит по сети Интернет.

По типу преобразуемого сигнала шлюзы VoIP можно разделить на:

• Аналоговые. К такому шлюзу подключается до 24 аналоговых телефонных линий. Подобный шлюз допускает и работу с прямой передачей сигнала, работая как обычная мини-АТС в том случае, если связь местная и достаточно качественная. При междугородном или международном соединении система переключается в режим преобразования, выводя соединение в Интернет.
• Цифровые шлюзы. К ним подключаются цифровые линии связи стандартов ISDN, PRI/E1 в Европе или стандарта Т1 для США.

Практика использования VoIP-шлюзов показывает, что в компаниях, постоянно использующих междугородную и международную телефонную связь, достигается экономия в 5–10 раз. Это объясняется огромной разницей в тарифах на использование телефонных линий и сети Интернет. Затраты на установку шлюза VoIP окупаются в среднем за три месяца. Дополнительным плюсом подобной аппаратуры является то, что ее подключение может быть осуществлено силами собственной ИТ-службы компании, поскольку она не требует дополнительных настроек. Тем не менее, правильнее будет обратиться за помощью к специалистам провайдера, оказывающего услуги IP-телефонии, чтобы корректно согласовать подключение каналов связи и прохождение сигналов. При подключении к шлюзу VoIP мини-АТС система настраивается таким образом, чтобы все звонки с префиксом междугородной или международной связи адресовались только на него.